En el ámbito político administrativo comprende el departamento del Chocó y los municipios de la parte occidental de los departamentos de Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Antioquia, Córdoba y Risaralda, abarcando total o parcialmente noventa municipios.

Es la segunda reserva natural más rica e importante del planeta y una de las regiones más húmedas del mundo. La proximidad de la cordillera accidental ­ con la que limita al oriente ­ al océano Pacifico y el encuentro de corrientes en esta zona ecuatorial le imprime características que diferencian a la región del resto del país y del mundo. La alta pluviosidad y las elevadas temperaturas han contribuido a forjar un entorno de increíble biodiversidad.